Italia 1934, una copa europea, aparece un futbol más ofensivo y vistoso

Después del éxito en la realización de la primera Copa Mundial de Fútbol de 1930, la FIFA tuvo la suficiente motivación para celebrar una segunda edición cuatro años después, tal y como se acordó en los diferentes congresos del organismo desde 1928 y dado que Uruguay albergó el campeonato inaugural, se aceptó que un Estado europeo acogiese la de 1934.

En el XXI Congreso de la FIFA, celebrado en octubre de 1932 en Estocolmo, Italia y Suecia se disputaron quien se quedaría con la sede del mundial, en medio de intensos debates. Italia presentó un proyecto más avanzado, lo que hizo que Suecia se retirara.

Un mundial de grandes tensiones y polémicas

Pero antes de todo, hay que destacar el denso ambiente político que prevalecía en Europa en ese momento. Mussolini ya estaba consolidado con su proyecto fascista, mientras que en Alemania Adolfo Hitler había llegado a la cima del poder iniciando una nueva era para Alemania y el mundo, el cual todavía no terminaba de salir de la gran crisis económica, que estaba provocando fuertes tensiones, como en Reino Unido, Francia y Estados Unidos que luchaban contra la “Gran Depresión”, y que constituía un importante riesgo para sus democracias.

Fue un torneo altamente politizado por el gobierno de Benito Mussolini. Quería demostrar poder a toda Europa, de forma que sus palabras pesaban más que cualquier discurso motivacional. Se dice que antes de la final, Mussolini lanzó una amenaza que quedó inmortalizada en la historia del fútbol: “Si gana, el éxito es suyo; pero que Dios lo ayude si llega a fracasar”. Al final Italia fue campeón.

En el lejano oriente Japón lanzó había lanzado una masiva invasión a China, Manchuria instaurando un gobierno títere conocido como Manchuokuo, mientras en Sudámerica Bolivia y Paraguay se desangraban en la Guerra del Chaco. La llamada La Sociedad de Naciones se mostró totalmente incapaz de resolver los grandes conflictos que se estaban dando en todo el mundo. En ese contexto se desarrolló el mundial Italia 1934.

Pese a ser apenas el segundo torneo de la FIFA, ya se realizaron modificaciones importante en el sistema de juego, entre los cuales se descartó la la fase de grupos en favor dde un torneo eliminatorio directo, mientras creció  considerablemente el numero de ciudades sede, pasando de una, en el mundial 1930, a ocho.

Las tarjetas roja y amarilla no existen todavía, pero sí las expulsiones. Imagen generada con IA

Una de las novedades del torneo es que se permitió la nacionalizadciión de jugadores extranjeros de ascendencia italiana como los argentinos Luis Monti, Attilio Demaría, Enrique Guaita y Raimundo Orsi o el brasileño Anfilogino Guarisi, que después fueron nacionalizados.

Equipos participantes

El comité organizador envió invitaciones a lasfederaciones de Europa, África y Asia para llenar los 16 cupos disponibles. Al llegar al 28 de febrero de 1933, fecha límite de inscripción, se habían apuntado un total de 32 países. Por esta razón, se estableció por primera vez una fase clasificatoria entre todas las selecciones. Los diferentes grupos se establecieron por proximidad geográfica para ahorrar costes.

En este torneo se vio el caso único que el país anfitrión, Italia, tuvo que jugar para clasificarse al mundial, pero lo logró eliminando a Grecia en Milán, en juegos de ida y vuelta, pero los dos países acordaron no jugar el partido de regreso y de esa forma el país anfitrión pasó al Mundial.

Junto con Italia se clasificaron once países europeos Alemania, Austria, Bélgica, Checoslovaquia, España, Francia, Hungría, Países Bajos, Rumanía, Suecia y Suiza.

Selección de Egipto

Por Sudamérica, solo Argentina y Brasil. Argentina estuvo a punto de no viajar ya que había renunciado a su participación, pero como había una plaza vacante cambiaron su decisión, pero lo hizo solo con jugadores amateur, dada la negativa de los clubes profesiones de ceder a sus profesionales.

Uruguay, el campeón ausente

Por su parte el campeón del mundo Uruguay, rechazó su participación, y por ende, defender su título, como represalia ante la negativa en el muncial anterior de los europeos de asistir al mundial de 1930.

Palestina entra al escenario del futbol

En cuanto a las eliminatorias de África y Asia, Egipto, fue el ´rimer estado africano que obtuvo la clasificación luego de derrotar en ida y vuelta a una selección de Palestina formada por nueve británicos (del mandato británico), seis judíos y un solo árabe, algo único en la historia de los mundiales. 

Equipo palestino o del mandato Británico

El equipo palestino estaba compuesto por 9 militares y policías británicos destacados en la zona y 6 jugadores judíos de clubes locales (como el Maccabi Tel Aviv). Antes de los partidos se tocaban tres himnos: el británico (God Save the King), el himno de Egipto y el Hatikvah (el himno del movimiento sionista y futuro himno de Israel). Las camisetas del equipo llevaban la letra "P" de Palestina, pero junto a dos pequeñas letras en hebreo que significaban "Eretz Israel" (Tierra de Israel).

La última plaza que quedaba para el mundial era la de Norteamérica, y sería disputada entre Estados Unidos y México. La misma se jugó en Roma, la capital italiana el 24 de mayo de 1934, tan solo tres días antes de la inauguración, y concluyó con victoria estadounidense por 4-2. En esa misma fecha España y Portugal también se disputaron la última plaza europea que se definió tres días antes de iniciar el evento. España clasificó.

La suerte está echada, inicia el torneo

Esta II Copa Mundial se celebró entre el 27 de mayo y el 10 de junio de 1934, con la notoria ausencia del campeón Uruguay, poco tiempo después de finalizar las ligas europeas. Por primera vez en la historia del torneo se usó un sistema de eliminación directa a partido único. Para resolver los empates en el tiempo reglamentario se jugaba una prórroga de 30 minutos. Y si el marcador seguía igualado, se debía disputar un partido de desempate al día siguiente. Todos los partidos de cada fase se disputaban el mismo día, en sedes diferentes.

Debido al contexto en el que se desarrolló, estuvo marcado por presiones políticas muy fuertes. El régimen fascista de Benito Mussolini utilizó el Mundial como una herramienta de propaganda para proyectar poder y prestigio internacional. Varias decisiones arbitrales generaron polémica, especialmente en partidos de Italia frente a España y Austria.

Sin embargo en lo deportivo, esta campeonato dejó un fútbol ofensivo y emocionante: se disputaron 17 partidos y se marcaron 70 goles, con un promedio superior a cuatro goles por encuentro. Además, consolidó a la Copa Mundial como uno de los grandes espectáculos deportivos del siglo XX, un lugar que ya nadie se lo quitaría hasta la fecha.

Para configurar las eliminatorias, el comité organizador estableció unos «cabezas de serie» que no se enfrentarían entre sí en los octavos de final. De este modo, se quería asegurar que las selecciones más fuertes llegaran hasta el final.

Italia, país anfitrión, se coronó campeón luego de pasar en los octavos sobre Estados Unido, mientras Argentina y Brasil fueron eliminmados en esta primera ronda.

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