El fútbol sale de las escuelas y se convierte en un fenómeno mundial

El futbol como otros deportes fue creciendo de la mano del desarrollo industrial y social. Inglaterra vivía a mediados del siglo XIX el auge de la revolución industrial lo que impulsó un mayor crecimiento de la clase obrera urbana, jornadas laborales largas y un crecimiento de las ciudades industriales.

Lo que dio lugar al surgimiento de nuevos espacios de ocio, sobre todo en días libres como el sábado por la tarde o los domingos, de forma que los obreros empezaron a formar clubes de futbol en fábricas y barrios.

El Sheffield Football Club, fundado el 24 de octubre de 1857 en Inglaterra, es reconocido ´por la FIFA como el primer club de fútbol del mundo. La fama del Sheffield F.C. es la de ser el club de fútbol más antiguo del mundo, motivo por el que es apodado como «The Club» (El Club) o «The Ancients» (Los Antiguos/Vetustos) por ser el primer y más antiguo club de fútbol.[4]​ Sheffield FC inicialmente jugó al fútbol bajo las Reglas de Sheffield y no adoptó oficialmente las nuevas reglas de la FA hasta 1878 (Wikipedia).

Expansión acelerada

Durante el siglo XIX, el deporte se expandió rápidamente, destacando equipos como el Hallam FC (1860), Notts County (1862), Stoke City (1863) y el Buenos Aires Football Club (1867) en Argentina.

La mayoría de estos clubes surgieron del cricket, otro deporte popular en Reino Unido y sus colonias, que buscaban un deporte que se pudiera jugar en invierno. Antes de la unificación de reglas (FA en 1863), como mencionamos anteriormente, los equipos jugaban con sus propias normas.

Genoa Cricket and Football Club (CFC)

De aquí el deporte se fue expandiendo a nivel internacional a finales de siglo, con clubes como el Genoa CFC (1892) en Italia.

De acuerdo con National Geographic, el 19 de diciembre de 1863 tuvo lugar el que se considera el primer partido de fútbol de la historia. En él se enfrentaron dos equipos ingleses, el Barnes Football Club y el Richmond Football Club. Tras finalizar el encuentro con empate a cero, los más futboleros se extrañaron del resultado, ya que ambos equipos jugaron con mas delanteros que defensas.

Resulta curioso es este partido no era en el que la Football Association había pensado para implementar las nuevas reglas, pero dada la impaciencia de los dirigentes para conocer cómo iba a transcurrir el encuentro con la nueva reglamentación, acabaron adelantando su celebración. A día de hoy, después de tantos años, ambos clubes siguen compitiendo activamente, pero en categorías inferiores del fútbol inglés.

NG agrega que en 1860, tres años antes del famoso encuentro entre el Richmond FC y el Barnes FC, otros dos equipos, el Sheffield FC y el Hallam FC, se enfrentaron en un partido que finalizó con victoria del conjunto local por 2-0, pero no fue un partido oficial, recordemos que las reglas oficiales fueron establecidas en 1863, ¿por qué este partido no fue considerado oficial? La respuesta es muy simple. El encuentro se organizó con un reglamento "inventado" por la propia directiva del Sheffield. Así, el término "oficial" no aparecería hasta 1863 con la creación de la Football Association.

Amateurismo versus profesionalismo

El futbol nació como un deporte amateur, hasta la década de los 80´del siglo XIX, cuando el deporte empezó a masificarse. El amaterurismo abrigaba los principios de juego limpio, y jugar por diversión y como una actividad física.

Se dice que este era el ideal de las élites británicas de Rugby School, Universidad de Oxford y la Universidad de Cambridge, estipulando que el deporte debía jugarse por honor, no se debía pagar a los jugadores y el deporte era parte de la formación moral del caballero, una visión profundamente arraigada de la clase alta de era victoriana.

Inevitablemente llegó el conflicto cuando los clubes obreros del norte de Inglaterra, especialmente en ciudades industriales como Blackburn o Sheffield, tenían un problema práctico qué resolver, y era que si un trabajador jugaba fútbol, debía faltar al trabajo y por lo tanto perdía su salario. Muchos obreros eran muy buenos jugadores, por lo que los clubes comenzaron a pagar “compensaciones” a los jugadores.

Esto escandalizó a la élite deportiva, pero no se pudo contener y en 1885, la The Football Association legalizó el profesionalismo, cambiando para siempre la historia del deporte.

Este hecho también se exgendió al rugby y en 1895, clubes obreros del norte de Inglaterra se rebelaron contra el amateurismo impuesto por la élite y fundaron la Northern Rugby Football Union, que luego se convertiría en Rugby League. Esto solo como un impacto del profesionalismo del futbol.

El siglo XX entró de lleno con la pasión del futbol, expandiéndose a todos los rincones del planeta.

Futbol universal

El futbol comienza el siglo XX no como un juego escolar, sino como un deporte de masas. Ya no es solo disputado por universidades británicas. Ya para 1900 ya había clubes en Francia, Bélgica, Países Bajos, España, Italia, América Latina. El problema es que no había reglas internaciones únicas para el deporte, por lo que el 21 de mayo de 1904, se funda en Paarís la Fédération Internationale de Football Association (Federación Internacional de Futbol Asociado) conocida como la FIFA.

Inicialmente la integraron los país fundadores Francia, Belgica, Países Bajos, Suiza, Dinamarca, Suecia y España. Inglaterra no formó parte de esta organización aunque posteriormente se integró. La FIFA marcó un hito importante para el futbol ya que dejó de sear un deporte británico para convertirse en un hito universal.

Primeros torneos internacionales

El futbol se integró a las olimpiadas de París de 1900. Inicialmente los equipos participantes eran clubes y no selecciones nacionales. Es en las olimpiadas de 1908, en Londres, Inglaterra, donde la participación del futbol se hace más seria, con una mayor participación de países, reglas más estandarizadas y lo más importante, participaron selecciones nacionales. Reino Unido obtuvo la medalla de oro.

Nuevamente el tema del amateurismo vuelve a ser polémico y el Comité Olímpico Internacional exige solo jugadores amateurs, por lo que los mejores jugadores, ya profesionales no podían participar. Claro, como siempre, algunos países con recursos se las ingeniaban para introducir jugadores profesionales como atletas amateurs. Pero eso ya es otra historia.

El interés y la importancia de las competencias futbolísticas plantearon la necesidad de crear un torneo de mayor nivel, sobre todo en las olimpiadas de 1924 y 1928, cuando se dio un punto de inflexión en la calidad del torneo siendo el gran protagonista Uruguay, que ganó la medalla de oro en ambas competiciones. Es así que se baraja la idea, impulsada por Jules Rimet, de crear un campeonato mundial.

Próxima entrega: las Copas del mundo el mayor espectáculo deportivo del mundo