Educación en el mundo necesita más maestros

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• Unesco estima que se necesitan por lo menos 44 millones de docentes, de los cuales 30 para educación secundaria

• Docencia resulta poco atractiva para los jóvenes que buscan una profesión, en parte debido a los bajos salarios

En el mundo se necesitan por lo menos 44 millones de profesores para alcanzar lameta de proporcionar educación primara y secuntaria para todos, antes del 2030, según los últimos datos de la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) la cual destaca que el problema no es únicamente la financiación “sino también en la falta de atractivo de la profesión” destaca el organismo mediante un comunicado de prensa.

Pese a la importancia de este sector en el desarrollo de los países esta profesión enfrenta una importante crisis vocacional. Algunas regiones del mundo carecen de candidatos, asegura el organismo, en otras regiones, se enfrentan a una tasa de abandono muy alta durante los primeros años de trabajo. En ambos casos, agrega, la respuesta es la misma: “debemos valorar, formar y apoyar mejor a los docentes”.

En 2016 la UNESCO estimó la escasez mundial de docentes en 69 millones, pero según un nuevo estudio publicado con motivo del Día Mundial de los Docentes de 2023, este déficit se redujo en casi un tercio: la nueva estimación es de 44 millones. Si bien la situación ha mejorado, no es suficiente para satisfacer las necesidades mundiales en materia de educación.

La región que más ha progresado es Asia Meridional, donde la escasez se ha reducido a la mitad desde 2016, hasta un déficit estimado de 7,8 millones de docentes. En cambio, el África subsahariana ha avanzado poco y representa un tercio del actual déficit mundial. En Europa y América del Norte, a pesar de las bajas tasas de natalidad, la falta de profesores se sitúa en el tercer puesto de todas las regiones del mundo, con 4,8 millones de profesores adicionales necesarios. En América Latina y el Caribe faltan 3,2 millones, afirma la Unesco.

Hacer que la profesión sea atractiva

En esta dirección la UNESCO realizó una investigación para comprender mejor las razones de esta escasez de profesores y tras analizar los resultados relacionados con la tasa de abandono de 79 países de distintas regiones del mundo y con diferentes niveles de desarrollo, se constató que la docencia resulta con demasiada frecuencia una profesión poco atractiva, afirma el organismo de la ONU, que destaca que esto resulta en una dificultad para atraer a jóvenes hacia la profesión y se refleja claramente en el aumento de las tasas de abandono a lo largo de la carrera.

La Unesco sostiene que en estos 79 países, la tasa de abandono, que mide la proporción de maestros que optan por dejar la profesión de manera permanente, casi se duplicó entre los docentes de primaria, pasando del 4,62% en 2015 al 9,06% en 2022. Las situaciones varían considerablemente de un país a otro, pero destacan tres factores principales: condiciones laborales precarias, altos niveles de estrés y salarios bajos.

Las condiciones de trabajo pueden verse afectadas por un sinfín de problemas, destacan los especialista de Unesco, desde la falta de material, que aumenta la presión sobre la carga de trabajo de los profesores, hasta las onerosas responsabilidades administrativas y la mala dirección de los centros, que pueden minar la moral de los profesores. Los niveles de estrés también son un problema: los profesores que experimentan "mucho" estrés en el trabajo tienen más del doble de probabilidades de querer abandonar la profesión, especialmente en los primeros cinco años.

Bajos salarios

Otro aspecto importante que señala el estudio es que los salarios son bajos y restan atractivo a la profesión. A escala mundial, sólo uno de cada dos países paga a los profesores de primaria tanto o más que otras profesiones que requieren un nivel de cualificación similar. Este fenómeno se acentúa en Europa y Norteamérica, donde sólo lo hacen 3 de cada 10 países. En la enseñanza secundaria superior, muchos países de renta alta pagan a los profesores un 75% o menos de lo que se paga en otras profesiones comparables.

Por lo general, la tasa de abandono de los profesores es mayor que la de las profesoras. En 2021, la tasa mundial de abandono de los profesores de primaria fue del 9,2%, mientras que la de las profesoras fue del 4,2%. Esta situación se debe especialmente al hecho de que los varones suelen tener más oportunidades profesionales en otros sectores y pueden cambiar de carrera con más facilidad. También influyen los prejuicios de género, por ejemplo las creencias sobre quién debe responsabilizarse de la educación de los niños.

Aunque pocos países informan de los casos de abandono del profesorado a lo largo de su carrera, los datos disponibles muestran que los docentes noveles son más propensos a abandonar la profesión que sus colegas más experimentados. Este hecho demuestra que necesitan más apoyo para hacer frente a la carga de trabajo.

7 recomendaciones de la UNESCO

Frente a la escasez sistémica de profesores, la UNESCO recomienda siete medidas para hacer más atractiva la profesión docente, que deberán ajustarse en función de las circunstancias y los desafíos nacionales:

1. Invertir en la formación inicial del profesorado y en programas de desarrollo profesional continuo.

2. Implementar programas de orientación y mentoría que unan a docentes con experiencia junto a aquellos que están comenzando y promuevan la colaboración entre colegas.

3. Garantizar que los profesores reciban salarios y prestaciones competitivas, especialmente en comparación con otras ocupaciones que requieren niveles equivalentes de calificación, y brindarles oportunidades de ascenso profesional.

4. Agilizar las labores administrativas y la documentación para que los docentes puedan centrarse más en la enseñanza y menos en la burocracia.

5. Fomentar un equilibrio saludable entre la vida laboral y personal al establecer expectativas realistas para las horas de trabajo y disminuir la carga laboral innecesaria.

6. Brindar un acceso más sencillo a servicios de salud mental y asesoramiento para apoyar a los docentes en el manejo del estrés y las dificultades emocionales.

7. Impulsar un liderazgo escolar sólido y colaborativo que reconozca las contribuciones de los docentes, ofrezca retroalimentación constructiva y promueva un ambiente de trabajo positivo.