Artemis 2 deja la la órbita de la tierra y viaja rumbo a la luna

El miércoles 1 de abril, despegó la misión Artemis II de la NASA  con la misión de llegar a la luna por primera vez en más de 50 años. Cuatro tripulantes viajan a bordo de la nave Orion para orbitar el satélite sin aterrizar, probando sistemas vitales para futuros alunizajes.

El Lanzamiento, se realizó con éxito desde el Centro Espacial Kennedy en Florida usando el cohete SLS, y la nave está tripulada por cuatro astronautas participan en esta misión de 10 días alrededor de la Luna.

El objetivo de la misión es verificar sistemas de soporte vital con humanos a bordo, sentando las bases para el alunizaje de Artemis III y su trayectoria será aproximadamente 4 días de ida y 4 de vuelta, con órbitas lunares en el intermedio.

De acuerdo con Wikipedia el transbordador espacial Atlantis (designación NASA: OV-104) fue uno de los transbordadores de la flota perteneciente a la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA). Fue el cuarto transbordador operativo en ser construido. Tras la destrucción de los transbordadores Challenger y Columbia, fue uno de los tres transbordadores completamente operativos de la flota.

Despegue exitoso después de una primera cancelación

También se trata del último de los transbordadores en ser retirado, tras su misión STS-135, la cual estuvo destinada a instalar un módulo adicional a la Estación Espacial Internacional, así como de provisiones para un año. El nombre del transbordador proviene de la primera embarcación del Instituto Oceanográfico de Woods Hole (Massachusetts), que realizó investigaciones oceánicas de 1930 a 1966.

El lanzamiento estaba previsto para realizarse inicialmente en la primera semana de febrero pero se pospuso debido a una fuga de hidrógeno líquido durante un ensayo general. Inconveniente que se produjo durante un “ensayo en frío” o ensayo general en húmedo, una prueba de prelanzamiento destinada a cargar el cohete con su combustible, el propelente criogénico, y verificar el comportamiento de los sistemas antes del despegue real.

Buscando el lado oscuro de la luna

Si los astronautas sobrevuelan el lado oculto de la Luna —lo que se prevé para el sexto día de la misión— verán zonas que los astronautas de Apollo no pudieron observar debido a la órbita de sus cápsulas. Durante el punto más cercano de Orion, la tripulación enviará imágenes a la Tierra que podrían ayudar a definir futuros sitios de alunizaje para las próximas misiones Artemis.

Siguiendo la ruta de vuelo espacial, el primer día en el espacio, el equipo de gestión del control de la misión revisaría los datos de Orion para determinar si está lista para dirigirse hacia la Luna, lo cual ya se ha logrado. La inyección translunar, o TLI, es el encendido de motores que envía a la tripulación hacia la Luna. Todo lo que ocurre antes de esta maniobra clave sigue dentro de la órbita de la Tierra.

Durante la maniobra TLI, Orion encendieron sus motores durante aproximadamente 5 minutos y 51 segundos, acelerando la nave para escapar de la gravedad terrestre. “Este encendido es el último encendido importante de motores de la misión. Impulsa a Orion en una trayectoria hacia la Luna y la sitúa en una trayectoria de retorno libre que finalmente la llevará de regreso a la Tierra para su amerizaje”, dijo el control de la misión. El encendido de la TLI también coloca a la nave en una trayectoria de regreso a la Tierra, ya que utiliza la gravedad de la Luna para rodear su lado oculto y encaminarse de vuelta hacia nuestro planeta.

Por la tarde en la tierra el control de misión de la NASA informó que el director de vuelo Jeffrey Radigan ha llamado a los astronautas, diciendo que el equipo de gestión de la misión en el Centro Espacial Johnson ha “dado luz verde a la maniobra de inyección translunar”. La maniobra fue programada para ocurrir a las 7:49 p.m. ET con una duración de 5 minutos y 49 segundos. Esto significa que la nave espacial Orion ha sido revisada y considerada lista para dirigirse a la Luna.

Este es el último encendido importante del motor de toda la misión. La maniobra de inyección translunar impulsará a Orion por una trayectoria hacia la Luna y la coloca en la trayectoria de retorno libre que traerá a la tripulación de vuelta a la Tierra para el amerizaje.

El Artemis 2 visto dessde un avión

La maniobra de inyección translunar, que puso a la tripulación de Artemis II en una trayectoria hacia la Luna, fue impecable, según la Dra. Lori Glaze, administradora asociada interina de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA, durante una rueda de prensa después de que se alcanzara el hito.

“Estoy tan, tan emocionada de poder decirles que por primera vez desde 1972 durante el Apolo 17, los seres humanos han salido de la órbita terrestre”, dijo Glaze. “A partir de este punto, las leyes de la mecánica orbital van a llevar a nuestra tripulación a la Luna, alrededor de la cara oculta y de regreso a la Tierra”. De esta forma Artemis está oficialmente en camino hacia la luna.